Se vuoi incontrare l’anima più autentica di Este, basta fare pochi passi da Piazza Maggiore. Qui, tra le vie del centro storico, ti accoglie la Chiesa di San Martino: il più antico edificio religioso della città, un luogo che racconta quasi mille anni di storia, forse più.
Documentata già dall’XI secolo — e forse ancora più antica — San Martino conserva tutto il fascino del Medioevo. La facciata a capanna, semplice ed elegante, e la suggestiva abside cilindrica con cupola emisferica richiamano atmosfere romaniche di grande armonia, con un rimando architettonico alla maestosità della Basilica di Sant’Antonio di Padova.
E poi c’è lui, il campanile pendente: alto 23 metri, già inclinato nel Quattrocento, è la parte più antica del complesso e uno dei dettagli che più sorprendono chi alza lo sguardo.
All’interno — quando visitabile — la chiesa custodisce piccoli tesori: un altare settecentesco con sculture di Antonio Bonazza, un affresco trecentesco di scuola giottesca nella cappella di San Lorenzo, frammenti di pitture votive medievali e un raffinato altare cinquecentesco in marmi policromi della famiglia Rota. Tracce preziose che parlano di fede, arte e committenze locali.
Per secoli parrocchia cittadina, oggi San Martino è un gioiello storico e culturale. In passato, grazie ai volontari di Italia Nostra, ha riaperto le sue porte ai visitatori e ha ospitato apprezzati concerti di musica classica, valorizzati da un’acustica naturale sorprendente.
Attualmente è visitabile solo dall’esterno, in attesa di interventi di restauro. Ma anche così, con la sua silhouette medievale e il campanile inclinato che sfida il tempo, resta una tappa imperdibile per chi vuole scoprire il volto più antico e suggestivo di Este.
