Este è la soglia naturale attraverso cui si entra nel mondo intimo e affascinante dei Colli Euganei: una vera e propria porta meridionale del Parco Regionale, dove la pianura si solleva dolcemente e lascia spazio a colline antiche, boschi silenziosi e sentieri che sembrano nati per essere esplorati con calma.
È qui che il paesaggio cambia respiro: le mura medievali della città accompagnano lo sguardo verso i profili verdi dei colli, invitando a varcare un confine che non è geografico, ma sensoriale. Da Este si accede a un territorio che custodisce natura, storia e poesia, un ingresso privilegiato a un Parco che inizia proprio dove la città finisce — e dove comincia l’incanto.
Visitare i Colli Euganei significa entrare in un paesaggio che non assomiglia a nessun altro in Italia. Qui, a pochi passi da Este e dalle città d’arte venete, si alzano colline dalla forma elegante e inconfondibile, nate da antiche eruzioni vulcaniche e modellate da milioni di anni di storia naturale. È un territorio che sorprende: un mosaico di geologia, natura, cultura e sapori che racconta un passato profondissimo e un presente accogliente.
Un viaggio nel tempo: quando il mare copriva tutto
Molto prima che i Colli Euganei diventassero il paesaggio che conosciamo, qui c’era un mare profondo. Le sue acque hanno depositato strati di sedimenti che oggi possiamo osservare nelle rocce più antiche della zona: il Rosso Ammonitico, nato circa 160 milioni di anni fa, quando tra le onde nuotavano le ammoniti, parenti lontane delle seppie e simili al moderno Nautilus. Successivamente, in sequenza si formò la Maiolica, un calcare bianco finissimo con sottili lenti di selce nera, seguita dalla Scaglia Variegata Alpina, un altro sedimento marino che racconta un oceano tranquillo e profondo. A queste seguirono i sedimenti che diedero origine alla Scaglia Rossa e, come ultima roccia calcarea ricca di materiale argilloso, alla Marna Euganea.
Questi strati, depositati per decine di milioni di anni, sono la memoria geologica del territorio: pagine di un libro di pietra che ci riportano indietro fino al Giurassico.
La nascita delle colline vulcaniche: il fuoco sotto il mare
Poi, all’improvviso, il mare si infiammò. Circa 43 milioni di anni fa, nel Paleogene, un’intensa attività vulcanica portò alla fuoriuscita di lave basaltiche fluide e scure, simili a quelle che oggi vediamo alle Hawaii. Erano eruzioni sottomarine, ricche di lapilli, ceneri e materiali vetrosi che si mescolavano ai sedimenti marini.
Qualche milione di anni più tardi, un secondo ciclo eruttivo cambiò nuovamente il volto del territorio: questa volta i magmi erano più acidi e viscosi, dando origine a rocce come rioliti, trachiti e latiti, che si intrussero nel sottosuolo sollevando gli strati marini come se fossero un enorme tappeto. Le forme che oggi riconosciamo – cupole, laccoliti, corpi discordanti – sono il risultato di queste intrusioni che hanno spinto verso l’alto la crosta terrestre.
Un arcipelago perduto
Le eruzioni avvennero sotto il mare, ma i coni più alti emersero in superficie, creando un piccolo arcipelago vulcanico. Per milioni di anni queste isole resistettero alle onde, finché un sollevamento generale del territorio e grandi fenomeni alluvionali diedero origine alla Pianura Padana. I Colli Euganei rimasero così come li vediamo oggi: antichi corpi vulcanici fossilizzati, levigati dal tempo.
Un paesaggio modellato dall’erosione
Dopo l’emersione, l’acqua e il vento hanno scolpito le colline, erodendo le rocce più tenere e lasciando emergere i duri corpi vulcanici. È per questo che i Colli Euganei hanno forme così particolari: coni eleganti, profili morbidi, rilievi isolati che si stagliano come sculture naturali.
Passeggiare tra questi rilievi significa camminare dentro una storia lunga milioni di anni, leggibile nei colori delle rocce, nelle forme dei versanti, nei panorami che si aprono improvvisi tra vigneti, boschi e borghi antichi.
